江戸中期から幕末にかけて、嵐などによる海難で漂流し、数奇な運命をたどった人々の物語はかなり多く残されている。本書の漂流者・庄蔵は、熊本県川尻の廻船問屋・茶屋に生まれ、天保6年（1835）妻子を残してフィリピンへ漂流し、マカオと香港で生きた。今回の調査で、彼の実像、家族、生家などが初めて明らかになった。これによって、彼が父にあてて書き残した書簡、さらに米国人宣教師ウイリアムズの下で初めて邦訳した聖書「マタイ伝」の史料的価値が改めて見直され、驚嘆すべき生涯を浮かびあがらせた。 はじめに─原田庄蔵とその故郷 （一）肥後川尻・正中島町─この小さな町から （二）開国史の中の庄蔵─庄蔵と「モリソン号の七人」 〔I〕漂流物語─マカオから父への手紙「日本より出し日を命日に」 　　(一) 庄蔵の手紙　 　　（二）寿三郎の手紙 　　（三）庄蔵と寿三郎 　 〔II〕聖書物語─ウィリアムズと庄蔵、本邦初訳「聖書・マタイ伝」 (一)「マタイ伝」写本の運命 (二)庄蔵の聖書とその特徴 〔III〕故郷物語─庄蔵と故郷の人々 (一)父と子の盆踊り 　　 （二）庄蔵の教養 (三)正中島町「家屋鋪賣買帳」と庄蔵旧居 (四)庄蔵の長女ニヲとその末裔 おわりに─運命と時代を切り開く力 ➀ 受難・回心・自立ー「近代」の初心 ➁ 歴史の中の庄蔵