本書は、日本古生物学会が古生物の一般的な普及を目的として編集したもので、数多くの興味ある化石のカラー写真を中心に、わかりやすい解説をつけた。化石とはどのようなものか、古生物の営んできた生命現象、化石が人間の生活に経済面でどう役立っているかなどを説明した。