ヨークシャーの炭坑町で三年前に起きた幼女失踪事件は、当時つぎつぎと幼女を暴行し、殺害していた殺人鬼の仕業だと考えられていた。だが、地元住民の間では、失踪直前まで幼女と一緒にいた炭坑夫のビリーに対する疑惑が根強く残っていた。そして、事件から三カ月後、ビリーは散歩中に板で塞がれていた廃坑の穴に墜ち、事故死を遂げたのである。父ビリーの死をきっかけに故郷の町に戻ってきたコリンは、父と同じく炭坑夫となった。そんなある日、事件を根底から覆すような新情報が警察にもたらされ、ダルジール警視とパスコー警部は、閉鎖的な炭坑町で起きた殺人事件の調査へと駆り出されることに…。英国ミステリ界の雄が、鬱屈した青年の怒りと愛憎せめぎあう人間関係を迫力ある筆致で描くＣＷＡ賞候補作。