高雅、高尚、長閑な弁論家・弁論術談義が、対話篇の形式で倦むことなく展開されていく。だが、この〈清談〉は、実は熾烈な政治闘争と動乱という凄まじい〈ローマの現実〉のただなかで行なわれたものだったーー。実践弁論に携わり、その弁論により仆れた〈弁論術について語る弁論家〉キケローが、ローマ的な弁論術を追究する。