本書では幕末以降、１８８７年に東京音楽学校が開設される以前にわが国に渡来し、各機関と雇用契約を結んで教育や演奏に従事した、６か国、１２名の外国人教師を契約の年代順に取り上げ、出来得る限り内外に所在する根本資料を利用して、その正確な人物像と日本での業績を明らかにしようと試みた。