本書では木材を他の材料と比較しながら、樹木という生物に由来する特有の性質、歴史の中で培われた用途と未来の木材について、さらに木質を生み出す樹木と森林について述べることによって、木材の性質がどのように発現するか、そのメカニズムを分かり易く述べたものである。