わたしたちの生活は、ありとあらゆる物質に囲まれています。 たとえば、朝起きて蛇口をひねれば、きれいな水を手に入れることができ、家族のお弁当用に、フライパンで卵を加熱して卵焼きを作ったり。準備が整ったら、今日はどんな格好で学校や会社に行こうかと、カラフルな洋服ダンスを眺める人もいることでしょう。 一方で、より俯瞰的な視点で見れば、自宅やオフィスの外壁には強固なコンクリートが、窓にはガラスが使われていたりします。 寒い季節には、酸化鉄のしくみによって発熱する携帯カイロにお世話になりますし、コンビニでご飯を買えば、近年では有料になったプラスチック製のレジ袋の有無を必ず聞かれます。 はたまた大切な人に一世一代の告白を行うシーンのお供は、輝かしいダイヤモンドリングかもしれません。 ここまでのストーリーで、すでに水、火、繊維、染料、レンガ、コンクリート、ガラス、鉄、プラスチック、ダイヤモンド……という多様な物質や素材が登場していることに、みなさんは気がつかれたでしょうか？ そうです、まさにわたしたち人間の生活、しいては人生は「化学」によってつくられているといっても過言ではないのです！ 人類の発展やそれにひもづく世界史と切り離せない「科学」。 その中でも「化学」は、この世界を構成する物質や、わたしたちの衣食住、人類による技術革新に大きく影響を及ぼしている存在です。 本書では、わたしたちの生活に根づいている素材・物質を取り上げます。誰もが見聞きしたことのある原始的なものから、初耳のものまで、生活の延長線上にある身近な疑問を切り口に、化学のプロがやさしく丁寧に解説する1冊です。 それら素材・物質の誕生や発展にフォーカスしつつ、本書では大人として最低限知っておきたいサイエンス教養も楽しく身につけることができます。 さあ、奥深き化学の世界を、いっしょに冒険しましょう！ はじめに　読者のみなさんへ 1章　水　「氷は0℃」と思っていませんか？ 2章　水と衛生　古代ローマ人のお風呂愛はお湯より熱かっ！？ 3章　火　「大気」と「空気」はどう違う？ 4章　金属　小魚にはカルシウムは含まれていな！？ 5章　セラミックス　粘土を焼くと、なぜ硬い土器になるの？ 6章　ガラス　クレオパトラもガラスビーズを眺めていた？ 7章　ダイナマイト　家庭用コンロのガスが臭いのはなぜ？ 8章　染料　アイシャドーと口紅、化粧品はどこで生まれた？ 9章　医薬品　使いすぎるとどの抗生物質も効かなくなるって、ホント？ 10章　農薬　世界80億人の命を、化学肥料が支えている？ 11章　合成繊維　ストッキングの糸は、細いのになぜ強いのか？ 12章　プラスチック　紙おむつの吸収力がすごいのはどうして？ 13章　石油　石油、ガソリン、灯油、軽油、重油……違いは何？