天人合一思想に基づく「心の教説」を唱え「近江聖人」と称された近世初期の儒学者・中江藤樹（1608-48）の下には多くの弟子が集い、内村鑑三をして「理想的な学校教師」と言わしめた（『代表的日本人』）。しかし門下生たちに送られた藤樹の書間を読み解くと、その教えはあまりの難解さから多くの弟子たちに理解されていなかったことが分かる。その高邁な儒学思想を伝えようと模索しつづけた学問的苦労人としての藤樹の姿を活写する。