宮仕えを夢見る若者と人妻に思いを寄せる宮廷人に、ローマに蠢くペテン師たちが手の込んだ悪ふざけを企み…… 諷刺の鋭さで王侯たちに恐れられた雑文家（ポリグラフォ）アレティーノが、華やかな宮廷生活の幻想を下品なパロディによって貶め、人々の虚栄と人生の虚無を笑いに包んで描き出す傑作。