江戸時代、日本刀の「斬れ味」を実証するための試し斬りを八代にわたって世襲した『首斬り浅右衛門』こと山田浅右衛門。その歴代が残した、同家の『刀剣押型』全29冊から、特に資料的価値の高いもの、愛刀家の関心の高いものを抄録する。 下巻解説編では、試し家となるまでの山田家の歴史と山田浅右衛門代々のエピソードを詳述。 「斬れ味」という日本刀本来の機能の上から美術性を探る唯一の書籍、待望の復刊。