愛別離苦、偕老同穴、乾坤一擲など、わずか四文字の中に歴史に育まれた深い意味や、味わいのあるニュアンスを凝縮した四字漢語。豊かな表現に必須な2170語をとりあげ、なぜその意味になるのか、どのような由来があるのかを丁寧に解説。古今の文学作品からの豊富な用例で、日本語の文章表現でどのように用いられてきたのかも紹介する。文章や、スピーチなどにリズムと深みをもたらす、生き生きとした語彙が身につく辞典。 四字漢語、2170語を五十音順で収録。　各語の解説は、以下のような構成。 　・成立の出自・・・大きく四つに分類：漢文、仏教、西洋、日本で生まれたもの 　・解説・・・四字漢語全体の意味、また各漢字（もしくは二字熟語それぞれ）の意味を解説。 　・用例・・・古典から現代の文学作品から使用例を掲出。 　・用法上の注意・・・見出し語が、名詞か動詞かなどわかりにくい場合、作例を掲示。 　・参考・・・どの漢籍に見られるか、元となった西洋の諺などを記述。 【付録】四字漢語ではあるが、一部の漢字を訓読するもの（勝手気儘）などを掲載。　 【索引】一文字目・二文字目が難読の漢字のものをまとめた難読四字漢語索引