短篇は他のどんなジャンルよりも発想や展開において、また構成や叙述において自由で柔軟なものだーー。「私の文章作法」「短篇小説論」を中心に日本語論、自作解説を増補した新編集版。『短編小説礼讃』の著者による小説作法の書。巻末に荒川洋治との対談「短篇小説を語る」を収録する。　　〈解説〉荒川洋治 【目次】　＊＝新収録 1　私の文章作法 書くということ／待つ・聞く・書く／好きな言葉／散文の基本／小説を超えるもの＊／不朽のジャンル／「僕」の問題＊／うらぎる言葉＊／幼年の文学＊／土地の感覚＊／小説と年齢＊ 2　日本語について ニュアンスについて＊／昔の言葉／いい文章＊／淋しい文章／私の国語問題／読書会にて／読者への手紙 3　短篇小説論 短篇作者の仕事／贋の首飾り／チェーホフの星／チェーホフの現在／日本語のルナール／国木田独歩がいた町で／おのずからの形式／短篇小説の青春＊／陳腐な運命／芥川龍之介の短篇／真剣な遊戯／三浦哲郎氏の短篇／猫のいる短篇／私の処女作＊／父をさがす子＊／『自転車』のこと＊／短い形式＊ 対談 短篇小説を語る＊　荒川洋治×阿部昭 解説　荒川洋治