明治以降、多様な分野から研究対象とされ、さまざまな理解と評価をされてきた佐久間象山。膨大で難解な象山史料『象山全集』（全五巻）を丹念に分析して、従来の象山研究による人物像を検証し再構築。象山の基本思想「東洋道徳・西洋芸術」の形成と展開の過程を辿りながら、現代に繋がる開明的な思想の本質を鮮やかに読み解く画期的な幕末思想史研究。