少子高齢化がすすむ中、発達を理解するためには、生涯発達の観点が必要不可欠であろう。本書では、胎児期から老年期に至る発達の過程を丁寧に解説。乳幼児期と児童期については「知性」と「社会性」に分けて最近の研究成果を概観し、思春期以降についても、それぞれの発達段階を細かく区分し説明する。最終章では近年広く認知されるようになった発達障害について詳述する。