イナウは、カムイへの贈り物である。それはアイヌ民族の祭礼において捧げられる。和人（日本国内の民族的マジョリティ）やヨーロッパ人研究者は、しばしばイナウを「依り代」や鳥の象徴と見なしてきたが、アイヌ自身はそのように考えない。イナウは様々な形でアイヌを助ける「木の人」である。本書では、アイヌ文化において使用されてきたイナウの形と意味について調べ、知見と論考とをまとめた。