困難な状態にある女性と子どもの問題を中心に、家族内の虐待・暴力と貧困問題を取り扱う。第1部では東アジア諸国と欧州の虐待・暴力に関する法制度を概観。第2部では精神医学をはじめとする様々な観点から虐待・暴力の予防、被害者救済、加害者矯正などに関する議論を紹介。子どもの権利保障のための国家の責務責務と支援策について、異なる特徴の欧州4カ国を比較。日本における家族関係の諸政策が、大人中心の子育て支援に偏りすぎる傾向に警鐘を鳴らす。