本書は中国上古から清代までの書道芸術の歴史を、その芸術性を中心に解説したものである。専門用語は極力避け、平易な語句を用いた。解説は各時代の一般史（政治史および文化史）、書道史、主要な書家と作品の順にし、図版を載せて全体的な理解を促した。また、これにもれた書家については、各時代の最後に略歴を付した。