三万人もの死者を出した作戦は、どのように立案・遂行されたのか。牟田口司令官の肉声、司令部の状況を詳細に伝える元少尉の日記、生き延びた兵士たちの証言などを通じて、太平洋戦争で最も無謀といわれる作戦の全貌に迫る。現在につながる日本社会の病理をえぐり出し大きな反響を呼んだ単行本、待望の文庫化。解説=大木毅 序　章 　死者三万人 戦慄の作戦 　行軍路をゆく 　一万三五七七人 死の記録 第1章　“責任なき”作戦認可 　司令官の遺族との対面 　作戦の実像に迫る資料 　「大東亜共栄圏」とビルマの日本軍 　現場からの反対ーー保留になったインド進攻作戦 　インド進攻作戦の再浮上 　参謀たちの懸念と反対 　片倉参謀のインタビューテープ 　インド独立という大義ーーチャンドラ・ボースと東條首相 　“反対した者はいない” 　曖昧な“作戦認可” 第2章　度外視された“兵站” 　チンドウィン河へ 　日本軍の足跡を訪ねて 　村人たちが見た日本兵の姿 　戦争準備と食糧調達の実態 　“ジンギスカン作戦”に翻弄される兵士たち 　小畑参謀長の罷免 　見習士官が見た司令部の内幕ーー幻の「齋藤博圀日誌」を探す 　齋藤博圀元少尉との面会 　ついに見つかった「齋藤博圀日誌」 　齋藤少尉が目撃した異様な司令部 第3章　消耗する兵士たちーー軽視されてゆく“命” 　兵士たちの難行軍 　一変していたイギリス軍 　最初の大敗北ーートンザン・シンゲルの戦い 　国際派・柳田師団長の進言 　司令部に響く怒号 　混乱する指揮 　コヒマ攻防戦の死闘 　分断された山岳地帯の村々 第4章　遥かなるインパールーー総突撃の果てに 　「天長節までに......」--神がかりの司令官 　血で染まった丘 レッドヒル 　忘れ得ぬ大尉 　レッドヒル もうひとりの生存者 　レッドヒルを訪ねる 　インパールへ 　日本軍と行動をともにしたインド人たち 第5章　遅れた“作戦中止” 　ある参謀の証言 　最高統帥機関・大本営ーー覆い隠された“戦場の現実” 　大本営での視察報告 　陸軍を揺るがした「抗命事件」 　河辺・牟田口会談の真相と遅すぎた作戦中止 第6章　地獄の撤退路ーー白骨街道で何があったのか 　作戦中止後の悲劇 　“日本兵の亡霊” 　兵士たちの遺体が連なる“白骨街道” 　独断撤退した第三一師団は...... 　撤退命令を知らずインパールへ 　渡れぬ大河 　村人たちが見た地獄絵図 　川沿いで倒れていった戦友のために 　兵士が目撃した戦友の死 　ある戦友の「病死」の真相 　絵筆を握り続ける元兵士 第7章　責任をとらなかった指導者たち 　指揮官たちのその後 　「抗命事件」の顚末 　佐藤中将の戦後 　尋問に答えた一七人の指導者の「責任」 　牟田口司令官の戦後 　残された肉声テープ 　“追撃”は可能であったか 終　章　帰還兵たちの戦後 　死線をさまよった齋藤少尉 　リバティ船の誓い 　帰還兵・齋藤博圀の戦後 　おわりにーー異例の反響 　参考・参照文献一覧 　岩波現代文庫版あとがき 　解説「歴史」になった現代史との格闘……大木 毅