慶次郎の跡を継いだ南町奉行所同心の晃之助は、突然、沈み始めた猪牙船から二人の男を助け出す──。貧乏長屋で共に育った幼なじみの男女4人のほろ苦い人生模様を描いた「隅田川」など短編8編。市井に生きる人々の哀歓を綴った傑作時代小説。