「そもそも検閲とは何か？」 この問いに答えるのは簡単ではない。その理由の一つは、ある国家での検閲のありようが、別の国家のそれとは大きく異なるためだ。 この難問に向き合い、「検閲という現象」がもつ特徴を抽象すべく、ブルボン朝フランス、英領インド、東ドイツという三つの政治体制の検閲を題材に、おびただしい量の史料を渉猟してまとめあげ、優れた比較史研究として結実させたのが本書である。 「その物語はヴェルサイユの宮廷のゴシップをほのめかしているのではないか？」、「このサンスクリット語は、民衆を扇動しているのではないか？」、「あの小説には「社会主義的な党派性」が欠如していないだろうか？」--。本書の主役は、こうした解釈の問題に取り組んだ言論統制のエージェント一人ひとりである。 違法な書籍商を従えて禁書の取引をした警官、「現地語文学」の動向を仔細に読み込み監視する図書館員、現代の編集者や学術論文の査読者さながら著者と議論し、軽微な異端を見逃しつつ書物のクオリティに心を砕いた者たち……。史料に登場するこうした人物たちは、きわめて人間くさい関係性のなかで「お仕事」に従事していた。 書物を生み出す力の一つとして、検閲がその生産から流通に至るまで深く浸透していたことを示す、野心的歴史叙述。 図版一覧 序論 第一部　ブルボン朝フランスーー特認と抑圧 活版印刷術と合法性／検閲官の視点／日常業務／問題事例／スキャンダルと啓蒙／図書警察／使用人宿舎に潜むある作家／流通システムーー毛細血管と動脈 第二部　英領インドーー自由主義と帝国主義 アマチュア民族誌／メロドラマ／監視／扇動？／抑圧／法廷解釈学／さまよえる吟遊詩人たち／基本的な矛盾 第三部　共産主義東ドイツーー計画と迫害 現地の情報提供者／文書館の内側へ／著者との関係／著者と編集者との交渉／過酷な実例／ある演劇ーーあの芝居を止めろ！／ある小説ーー出版と溶解処分／検閲の終わり方 結論 謝辞 訳者解説 人名索引／事項索引／原注／図版の出典