本書は元義勇軍だった人々から直接に聞き取りをしたオーラルヒストリーです。昭和２０年８月９日は満州開拓民の悲劇の始まりの日です。その悲劇とはどのようなものだったか？宮澤賢治の教え子たちはどのような思いを抱いて満州開拓に参加したのか？賢治と柳原昌悦、菅野正男、満蒙開拓青少年義勇軍の少年達との関係は？