「羅生門」が書かれたのは、まだ日本に西洋文学風の短編小説形式が整っていなかった時代である。芥川はなぜこれほど早い時期に完成度の高い作品を作ることができたのか。近代文学確立期の文学状況と、西洋文学を中心とする先行文学の影響力を明らかにするとともに、芥川の読書遍歴、問題意識や新たな作品解釈から、初期の作品づくりや表現力の知られざる特徴を解き明かす。 はじめに 第一章　芥川龍之介が生きた時代と「羅生門」 第二章　芥川の読書遍歴 第三章　「羅生門」までの道のり 第四章　「羅生門」の世界を読み解く 第五章　引きつがれていくエゴイズムの問題ー「鼻」「芋粥」 第六章　独自の創作方法ー「羅生門」「鼻」「芋粥」の共通点 第七章　「偸盗」に賭けた問題の解決 付録資料　「羅生門」 あとがき コラム1　短編小説という様式の問題 コラム2　「今昔物語集」と芥川 コラム3　「八犬伝」「水滸伝」と芥川 コラム4　アナトール・フランス コラム5　「聊斎志異」と芥川 コラム6　森鷗外の訳業の影響 コラム7　羅生門の鬼の伝説 コラム8　井川（恒藤）恭・山本喜誉司と芥川 コラム9　「鼻」のあらすじ コラム10　「芋粥」のあらすじ コラム11　「酒虫」のあらすじ コラム12　「偸盗」のあらすじ