本書は米海軍兵学校の教官アラン・ウェストコットがマハンの著作から抜粋・編纂したものである。多作な著者の理論と分析が簡潔にまとめられ、そのエッセンスが浮き彫りになる構成で、マハンの思想の全体像を摑むことができる。