明治のなかば、映画の渡来時に残された短いフィルムの断片、日本映画が自立するための試行錯誤、そしてプロレタリア映画運動が弾圧され、次いで戦意高揚のために政府・軍部が主導した映画、さらに占領軍の視線の下での戦後映画の出発──。ナショナリズムが大きくせり出してくるなかで、時代の波に揺れ続けた日本映画の姿と、その渦中に生きた映画人たちを描く。 ［1］日本映画の出発と展開 第1章　映画の渡来──エジソン映画と日本 第2章　模索する「日本映画劇」 第3章　海外進出の願望と実態 ［2］プロレタリア映画運動の闘争と挫折 第4章　武器としての映画──「プロキノ」運動と佐々元十 第5章　村山知義とプロレタリア映画運動 第6章　「日本脱出」までの佐野碩と映画 ［3］記録・教化・宣伝 第7章　台頭期のドキュメンタリー映画と記録映画 第8章　映画時代と機械芸術──板垣鷹穂の「映画教育」観 第9章　映画広報とプロパガンダ──外国語版「日本映画年鑑」の刊行 第10章　「映画戦」への遠い道程 ［4］全体主義の影の下で 第11章　日本映画とナショナリズム 第12章　アジア主義の幻影──日本映画と「大東亜共栄圏」 第13章　ナショナリズムとモダニズム──「あの旗」は撃ち落とされたか 第14章　戦前日本映画における天皇像 ［5］閉ざされた目・開かれる目 第15章　占領初期の日本映画界 第16章　『明治天皇と日露大戦争』と大蔵貢──懐旧と復古 日本映画関連略年表（一八九三─一九五二）