自ら編纂した『英語辞典』によって英文学史に名を残したサミュエル・ジョンソン。その歴史的辞典に収録されている４３０００語から１０００語を選び邦訳。語釈だけでなく、その語が用いられた例文をジョンソンの他の作品から収載し、巨人ジョンソンの英知に迫る。巻末には、幸福、友情、お金、酒、女性、恋愛、結婚、仕事、人生を、英国の知の巨人がどう考えたかを知るための索引「処世訓への導き」を収載。