草原は、地球の全陸地面積の３分の１を占める半乾燥地帯に分布し、植生学上、森林と砂漠の中間とされ、砂漠化が進行している。本書ではその草原を、植生・土壌・水循環・環境などのさまざまな切り口から解説しており、多数の図版を用いて、専門的な内容を分野ごとにわかりやすく説きあかした。