ドイツ語の文法にはウムラウトがしばしば現れるが、なぜ起きるのか。また、話法の助動詞の人称変化、名詞や冠詞の格変化、形容詞の強・弱変化など、同じ西ゲルマン語由来の英語にはない独特の形態上の特徴が目立つ。本書では1200年あまりのドイツ語史の前半期に焦点をあて、古高ドイツ語、中高ドイツ語、初期新高ドイツ語、新高ドイツ語のほか、ゴート語の例なども挙げながら、時代を遡ってそれらのルーツを探っていく。ドイツ語の現代文法の特徴や仕組みをより深く理解できる一冊。