一国の技術水準を決定する工作機械工業で、現在わが国は世界の主導的立場にある。躍進はいかにして実現されたのか。「饗宴と飢餓」の波に翻弄されつつ、後進性からの脱却のために費やされた努力の軌跡を丹念に追跡したライフワーク。