徳川氏入国以降中心都市となった江戸では、拡大する市街に上水を供するため、すでに独創的な工夫を絶えず続けていた。東京と改まってのち、明治20年の横浜に始まる近代水道は同31年に東京でも通水を開始する。以来日本の首都として急速に発展した東京は、震災、戦災、水害、渇水、地盤沈下、断水と度重なる危機をどう乗り越え、発展してきたのか。家康が家臣に命じ小石川の上水を引いてから淀橋浄水場が「跡地」となるまで、供給側と市民生活の変貌を描く。戦前より長年、東京都水道局で実務に携わった著者渾身の「水道の文化史」。（原本：『水道の文化史』鹿島出版会、1981年刊） 1　江戸の暮らしの中の水 　一　江戸の発展と水道の建設 　徳川氏入国ごろの江戸／下町の水道、山の手の水道／明暦大火後の都市計画と水道拡張／享保年間の水道再編成 　二　完成された江戸水道の給水システム 　江戸水道の構造と給水方法／水量管理・水質管理／江戸の市民生活と水道利用 2　江戸から東京へ 　一　文明開化と水道改良の機運 　江戸（東京）市内の急変／玉川上水の通船問題／明治初年の市内給水状態 　二　近代水道創設前夜 　上水の水質調査と衛生取り締まり開始／改良水道の調査と計画／急を告げる飲み水の危機／コレラ大量発生による水道改良の促進／改良水道設計案の決定ーー市区改正と水道事業 　三　永くかかった水道改良工事 　浄水工場・給水工場の位置変更／改良水道着工以前のつまずき／前代未聞の式典 　四　文明開化の水 　創設水道の通水開始／水の出る不思議な柱／改良水道（欧米式有圧上水道）の給水システム 3　変わりゆく都市生活と水道 　一　いちじるしく手間どった水道拡張ーー大正二年より昭和十二年に至る二四カ年継続事業 　村山貯水池計画に始まる拡張工事／村山貯水池の築造／都市の急速な発展と旺盛な水需要 　二　震災被害と復旧および拡張工事の推移 　大正十年の強震による全市断水／大正十二年関東大震災による水道施設の被害と復旧／施設の改善と水道復興速成工事／山口貯水池の築造 　三　市域拡張と町村水道・民営水道の合併・買収 　市域拡張前後の郊外水道／町村水道・民営水道の合併・買収／一〇万栓の水道増加計画 4　戦争と水道 　一　戦時下の水道 　需要水量増加に対する拡張計画／戦時生活と水道／水道の防衛対策／戦災による被害 　二　終戦直後の水道 　戦災被害復旧と給水不良対策／進駐軍の指令による塩素減菌の強化／渇水対策と水害復旧／戦後の水道復興計画と拡張事業の再開 5　戦後の都市生活と水道 　一　都市の復興と給水需要の増大 　二　水道拡張工事の進行 　三　累年の水不足と制限給水 　四　変貌する東京の水道地図ーー多摩川系中心から利根川系が主流に 　五　江東地区の地盤沈下対策と市街地再開発ーー下水処理水再利用による工業用水道の建設など 　六　新宿副都心計画による淀橋浄水場の移転 　七　広域水道（三多摩水道の一元化） 　八　水需要の抑制と新しい水源を求めてーー迫られる発想の転換、節水型社会の創造へ