斬新な切り口と，歴史的事象の因果関係を重視した叙述が特徴の高等学校の教科書『新日本史（改訂版）』をベースに，一般の読者を対象として時代像をとらえやすく叙述。さらに，現代の理解の助けとなるようなコラムを挿入。下巻は、第9章「幕藩体制の動揺」から第16章「冷戦の終了と55年体制の崩壊」まで。