デカルト（1596-1650）は730通以上の膨大な往復書簡を残した。それらはラテン語，フランス語，オランダ語で書かれ，わが国で翻訳されているのは30％ほどで，数学や物理学に関わる書簡は割愛されてきた。 本シリーズ全8巻は研究者の使用に耐える翻訳を作成し，簡潔な歴史的，テキスト的な訳注を施して，基礎資料として長く活用されることを期して企画された。 17世紀において書簡の果たす役割は大きく，それは私的な文書であると同時に複数の人に読まれることを意識して書かれた。デカルトの場合，著作ではあまり触れられない心身問題や永遠真理創造説，形而上学の諸問題，道徳論など多くの哲学的問題に立ち入った議論がなされており，書簡を通してデカルト思想の細部が明らかにされる。デカルトは「書簡によって哲学する」，書簡は「知性の実験室」と言われる由縁である。 本巻は1648年1月から不意の死に見舞われた1650年初頭までの88通，また補遺として9通の書簡を収録。これらの書簡には，アルノーや若い英国人学者との学術的交流，エリザベト王女の行く末を案ずる姿，そしてクリスティナ王女からのスウェーデン招聘など，最晩年のデカルトの姿が記録されている。 最終巻の本巻には，「デカルト略年表」と「全書簡一覧」を収録，今後の研究にとって貴重な資料となろう。