F・ベイコン以来の長い伝統を誇るイギリス・エッセイ文学の完成者として知られるチャールズ・ラム。その作品は『エリア随筆集』正・続2作に輝き、わが国の英文学者にも最も愛されてきた。 「一種の象眼細工のような趣」（戸川秋骨）、「極めて精緻な用意を以て成る……技巧の神」（平田禿木）、「天下無類の書物」（林達夫）、「至芸の文体」（平井正穂）--これらの賛辞に埋め尽くされた作品は、逆に読者を寄せ付けなくしているのではないだろうか。 〈自身が事務机となり、机が私の魂の中に食いこん〉だ、30余年にわたるサラリーマン生活の余暇に書きためられたエッセイ、それが『エリア』でもある。 〈花の都ロンドンで、私はサラリーマン〉を一途に勤めあげた、ラムの日々のつぶやきの結晶が、この作品でもあるのだ。 南海商会 除夜 ヴァレンタイン・デイ 私の近親 はじめての芝居見物 現代の女性尊重 食前感謝の祈り 幻の子供たちーー夢物語 煙突掃除人の讃 豚のロースト談義 H--シャーのブレイクスムア 書物と読書についての断想 懐かしのマーゲイト通いの船 年金生活者 婚礼 古陶器 あとがき 訳注 略譜 ラムとのつきあい　　庄野潤三