本書は、幻覚の機械論モデルと力動論モデルを扱っている。エーは、機械論・力動論ともに、幻覚を心象の強化というメカニズムでとらえ、その原因を異常な感覚刺激、あるいは欲動とすることで、あまりに単純な原因と結果の結びつきを予測していると批判した。幻覚は、「現実の世界にはもはや存在しないような在り方」の一つなのである。本でエーは、機械論つまり器質論と力動論それぞれの利点・欠点を論じており、このあといよいよ、彼の理論の中核そして統合発展ともいうべき、「器質力動論（第４・５巻）」へとつながってゆく。