門人が戻り存続の危機を脱した初音道場。だが、剣術修行に出たはずの兄・智将が江戸に帰り、時を同じくして井伊大老が襲撃される。智将の帰郷は果たして偶然なのか？ さらに想い人・琴乃の父で旗本の松平帯刀は、伊織の剣の腕と人柄を認め旗本に推挙しようと動き始め……。身分違いの恋と、兄の行方に悩む伊織。哀切極まる傑作時代小説。