古刀の鍛刀法に立ち返る「復古」と、見てくれを二の次に、折れず・曲がらず・切れることを重んじる「武用」の2つの理念を掲げた江戸時代後期の刀工、水心子正秀。 刀剣史において「新々刀期」という一紀元を確立したと評価される水心子正秀とその一門、直胤・正義・一秀など新々刀期の名工100人を取り上げ、多数の作品写真や押型、正秀が残した刀剣に関する文献から精緻に解説する。