「秘境パプアニューギニア」「楽園タヒチ」といった、謎めいた、あるいはきらびやかな宣伝文句が巷にあふれている。だが実際、南太平洋の人々はどんな歴史をもち、どのように暮らしているのか。国・島ごとに特徴をまとめた、包括的な入門書。