禅の黄金黎明期・唐代の、禅僧個々のライフヒストリーに照らして、「禅」の興りを描き出す。出家、受戒、行脚、開悟、そして遷化まで、それぞれの人生の物語に寄り添い、禅のエッセンスを魅力的に伝える。『禅思想史講義』（縦軸的通史）の姉妹編（横軸的）。 はじめにーー中国禅宗史上の唐代 第1章　出家 第2章　出家（続） 第3章　受戒 第4章　受戒しなかった人 第5章　我を生む者は父母　我を成す者は朋友 第6章　行脚 第7章　行脚とあに弟子 第8章　行脚のたどりつくさき 第9章　安居と上堂 第10章　吾が語を記するなかれ 第11章　普請・作務 第12章　いろいろな職務（1）--主事・院主・寺主 第13章　いろいろな職務（2）--維那 第14章　いろいろな職務（3）--典座・十務 第15章　山居 第16章　遊山 第17章　遊山（続） 第18章　鬼神は敬して之を遠ざく？ 第19章　士大夫と禅僧ーー白居易 第20章　士大夫と禅僧（続）--李翺・韓愈 第21章　会昌の破仏 第22章　償債 むすびーー生まれ方は一つ、死に方はさまざま 〔付〕本書に登場する禅者たちの略系図 あとがき