国家近代化の急先鋒として栄華を誇った鉄道はモータリゼーションの進展や社会構造の変化に伴い次第に役割を失い、衰退した在来線は地図から消え去ろうとしています。奇しくもそれは日本の近代史と同じ足取りのように。本書は、今より貧しくても活力に満ちていた「古き良き時代」を象徴する国有鉄道の栄枯盛衰の足跡から、鉄道の真価と存在意義を再発見し、閉塞感に覆われた現代社会が進むべき方向性を探ります。 はじめに 　第一部　時代に見る国鉄在来線の栄枯盛衰 1　鉄道創成期から終戦まで 　　　江戸時代までの交通・物流手段は 　　　鉄道導入までの経緯 　　　鉄道開業 　　　日本鉄道の誕生 　　　井上勝と私設鉄道条例 　　　五大私鉄の時代 　　　鉄道敷設法 　　　2つの戦争が潮目を変えた鉄道国有化 　　　官設鉄道の線路名称 　　　国有鉄道線路名称の制定 　　　国有鉄道線路名称の変遷 　　　抜け道として活用された軽便鉄道法 　　　赤字ローカル線問題の出発点といわれる改正鉄道敷設法 　　　戦時私鉄買収 2　戦後から今日まで 　　　表面化した赤字ローカル線問題 　　　国鉄再建法による特定地方交通線の廃止 　　　国鉄分割・民営化後の在来線の動き 　第二部　地域に見る国鉄在来線の栄枯盛衰 1　廻りゆく琵琶湖を廻る鉄道 　　　京都府が要請した京都〜敦賀間の鉄道 　　　迷走した琵琶湖周辺のルート 　　　紆余曲折した琵琶湖畔から敦賀までの鉄道 　　　西京から分断された湖北の鉄道 　　　湖南、湖東に取り残された湖北の鉄道 　　　にわかに台頭してきた湖西の鉄道 　　　JR化が明暗を分けた湖北の鉄道 　　　京阪神との一体化に街の命運をかけた長浜市 　　　敦賀にまで及んだ直流化の波 　　　時代は廻る（北陸新幹線の大阪延伸時には…） 2　伊那谷を廻る鉄道誘致の歴史 　　　東西幹線鉄道の誘致運動 　　　中央鉄道の誘致運動 　　　我田引鉄 　　　伊那電気鉄道が化けた飯田線 　　　存在意義が失われた中津川線 　　　南アルプスを回避した中央自動車道 　　　時代は廻る（東西幹線鉄道が化けた中央新幹線） 3　二転三転した鹿児島を廻る鉄道 　　　九州における鉄道創設の動き 　　　鉄道敷設法の鹿児島に至る2つの予定鉄道線路 　　　直ちに着工した熊本から鹿児島に至る鉄道 　　　鹿児島本線の誕生 　　　五月雨式に建設されていった豊州本線 　　　建設が遅れた宮崎線 　　　日豊本線の誕生 　　　川内線の誕生 　　　ひっくり返った鹿児島本線と肥薩線 　　　日豊本線の完成 4 天北を廻る天塩線四代の軌跡 　　　北海道の鉄道概史 　　　初代の天塩線（旭川〜名寄間） 　　　二代目の天塩線（音威子府〜誉平間） 　　　三代目の天塩線（音威子府〜幌延〜稚内間） 　　　四代目の天塩線（幌延〜天塩〜遠別間） 　　　名羽線ーー使用された未成線 　　　永遠に消えた天塩の名がつく鉄道 　［鉄道路線豆知識］ 　　　東京と新潟を結ぶ鉄道路線と碓氷峠 資料 おわりに 参考文献 さくいん