この世界の成り立ちが、物質的な枠組みだけで成り立っているわけではないということを、いろいろな角度から論証するエッセイである。散逸理論や自己組織化から始まり、生物の個体発生、進化論の枠組み、人工知能とニューラルネットワークと比べながら、脳の活動から心が生まれるのかという根本問題にも迫る。最後に、この世界の中に内在している美というものを通して、この世界は、偶然に出来上がったのではないと著者は語っている。改定増補版では、進化発生生物学で分ってきていることも加えて、六章、七章、八章は大幅に増補されている。