哲学は私たちの人生に深くかかわる問題を扱い、大学のなかだけで論じられるべきものではない。古代ギリシアに誕生した哲学は多様な意味を担っていた。近世になってデカルトは哲学を一本の木に喩え、その果実は日々の生活にこの上もなく役立つものと考えたが、近代科学の発展とともに、幹の物理学や枝の医学をはじめ、もろもろの学問が次第に＜哲学の木＞から独立していった。何が残るのか？　現代における哲学の尽きない価値を明らかにする。 読者のみなさんへ 第一話……哲学とは何かーはじめの始まり 1　なぜ問われるのか 2　辞書的意味をこえて 3　求められている意味 4　「哲学とは何か」を考えるために ちょっと長い間奏　日本語で「哲学」 1　翻訳語としての「哲学」 2　西周の講義 3　「希賢学」から「哲学」へ 4　「哲学」と「理学」 5　西周以後ー「哲学」という日本語の定着 第二話……哲学の旅立ち 1　「ピロソピアー」の伝承 2　哲学の創始者はピュタゴラスか？ 3　ヘラクレイトスの断片 4　ソロンについて 5　ペリクレスの演説 6　論文「古い医術について」 7　ソクラテスの発言 第三話……ソクラテスの罪？ 1　「哲学者」という呼称 2　ソクラテスの仕事とは？ 3　何を知らないのか 4　プラトンの初期作品 5　哲学するのは若い時だけか？ 6　ソクラテスの主張 7　魂（プシューケー）と徳（アレテー） 8　徳の重要性 9　哲学者ソクラテス 10　活動としての哲学 11　倫理学者ソクラテス？ 第四話……伝統の始まり 1　プラトンとアリストテレス 2　プラトンに見られる「哲学」の用語法 3　学問としての哲学 4　ソクラテスからプラトンへ 5　哲学者と見物好きの人 6　哲学者とイデア 7　イデアの存在 8　自然研究をこえる問題 第五話……作られた哲学史 1　プラトンのあと 2　アリストテレスの哲学概念 3　最初の哲学者はタレス？ 4　作り出された哲学史 5　アリストテレスによる哲学の分類 6　形而上学の由来 7　デカルトの哲学概念 8　哲学と近代科学 第六話……哲学の終焉 1　論理実証主義の視点 2　命題の種類 3　倫理的命題、形而上学的命題、美的判断 4　哲学の役割 5　ふり返って 第七話……これからの哲学ー読むこと、対話すること、生きること 1　哲学の仕事 2　何を探求するのか 3　哲学の方法ー読むこと、対話すること 4　生きること 第八話……哲学とは何かー終わりの始まり 1　「始まり」について 2　「哲学の話」という表題 3　哲学とは、哲学の効用とは 4　「洞窟の比喩」より 5　二つの「始まり」 引用文献について あとがき 索引