天文学の入門書。宇宙論、初歩の初歩。いま現在地上で生活している私たちにとって天文学がなんの役にたつのか、これまでどのようなことがわかった／わからなかったか、いまどのようなことがわかりかけているのか、それがわかるとなにが変わるのか-。人が地球と英宙について考え始めて以来の宇宙観の変遷の歴史と、最新の宇宙像をわかりやすく解説する。