人間は生物学的・社会的・心理的・文化的存在であり、これらの諸側面は相互に独立ではない。むしろ、相互に密接に関連しあい、影響しあう。人間がこのような統合的存在であることの理解を土台として、人間一生の変化の過程をその生物学的・身体的側面に焦点を絞って考察しようとするのが本書のねらいである。