本書はヘーゲルにおける「自由」概念と自由の社会的実現の問題を、「近代」という時代の特徴と積極的に結びつけることによって、ヘーゲルにおける人間と社会、あるいは個と全体との関係づけを明らかにし、同時にその問題が現代社会を含む「近代」の抱える問題といかに結びつくかを明らかにしようとしたものである。