独ソ戦に勝利した偉大な指導者か、大量抑圧を推進した冷酷非道な独裁者か、スターリンに対する評価は今日も揺れ動く。本書は、ソ連国家の確立と拡大に重ねあわせて彼の生涯を描き出す。