国際音声記号（ＩＰＡ）は１９世紀末に国際音声学会が定めたもので、世界の言語の音声を表記するために１９９６年まで漸次改訂されてきた。本書は、５０年ぶりに出た待望のＩＰＡ解説書の全訳で、音声学の基礎知識を交えつつ、音声記号の使用法を解説し、実例として２９の具体的言語の事例を掲げる。付録には、ＩＰＡのコンピュータ・コード一覧表と障害音声用の「拡張ＩＰＡ」を、また、日本語版付録には主要諸言語における綴りと発音の関係を収めた。