異質な個性を和歌表現史の中に位置づける。 理念や思想を詠み込む歌いぶりが和歌史の中できわめて異例だった憶良。 その生涯をたどりつつ、和歌のみならず散文世界の意義についても読み解く。 いま、なぜ憶良を読むのかーー生・老・病・死をめぐって、憶良が積み重ねた思索は、現代においても大きな意味をもつに違いない。 全作品を全訳読解！ 序　いま、なぜ憶良を読むのか 1　奈良時代前期の和歌の状況と大伴旅人 2　山上憶良の前半生ー筑前守となるまでー 3　日本挽歌ー旅人に贈られた亡妻挽歌ー 4　嘉摩郡三部作ーこの世に生きることとはー 　1　惑へる情を反さしむる歌 　2　子らを思ふ歌 　3　世間の住まり難きを哀しびたる歌 5　鎮懐石の歌 6　大伴旅人の松浦郡巡行をめぐって 7　七夕歌十二首と秋の七草の歌 　1　七夕歌十二首 　2　秋の七草の歌 8　旅人との別離 9　大伴熊凝の歌ー不慮の死を遂げた一青年への挽歌ー 10　志賀の白水郎の歌ー海難死した荒雄の悲劇ー 11　貧窮問答歌ー思想を抱え込む歌ー 12　好去好来歌ー遣唐使の無事を祈るー 13　沈痾自哀文ー病の現実といかに向き合うかー 14　俗道悲嘆の詩ー魂の悲痛な叫びー 15　老身重病経年辛苦、及児らを思ふ歌 16　辞世の歌ー士たることの自負ー 17　古日に恋ひたる歌ー憶良の到達点ー あとがき