沖縄学の第一人者の、広範なフィールドワークと堅実な方法論による40年間の研究の集大成。折口民俗学のマレビト論を道標に、南島各地に残された神歌や古謡を解明し、文学の誕生に光をあてる画期的論考。 〈目次〉 序章　南島文学の全体像 第一章　呪言を伝える文学主体と南島の神々 　　一　南島の文学と折口信夫の文学発生論 　　二　沖縄の呪言ティルクグチ（照る子口）の素性──伊平屋・伊是名島の伝承── 　　三　南島に伝わるユングトゥ（誦み言）と呼ばれる呪言 　　四　南島に現われる異形の神々 　　五　沖縄の祖先神アマミク 　　六　南島に現われるアラ神と日本列島のアラ神 　　七　南島の神話・伝説 　　八　神々の原郷・ニーラスク──遥かなる海の果て── 第二章　歌謡論 　　一　南島歌謡の源流 　　二　南島歌謡の系譜 　　三　沖縄の歌謡 　　四　奄美の歌謡 　　五　宮古の歌謡 　　六　八重山の歌謡 第三章　オモロ論 　　一　『おもろさうし』概説 　　二　『おもろさうし』一巻一の思想と構造 　　三　『おもろさうし』の世界観と神観念──アマミヤ・ニライ・オボツ── 　　四　『おもろさうし』にみる太陽崇拝と日子思想の成立 　　五　「ゑさおもろ」にみる抒情の芽ばえ 　　六　「ゑとおもろ」にみる抒情の底流 　　七　『おもろさうし』の「又」記号の成立因 　　八　オモロにみる沖縄の原思想 第四章　琉歌論 　　一　琉歌概説 　　二　琉歌の抒情 第五章　組踊論 　　一　組踊概説 　　二　組踊「執心鐘入」 　　三　組踊「銘苅子」 　　四　能と沖縄の組踊 終章　南島文学論 　　一　南島文学研究前史 　　二　南島文学の発生──呪原と叙事詩をめぐって── 　　三　南島歌謡の変容──オモロ・琉歌の成立を中心に── 　　四　南島文学研究論 　　　　あとがき 　　　　所収論文初出一覧