貨幣は、いつから、どのようにして交換や流通を媒介するものとして歴史に登場したのか。それは誰が発行し、人々はいかにその価値を信用し使用したのか。近年ではシンボル的あるいは呪術的な側面も指摘される貨幣の実像を検証する。