フェルディナン・ド・ソシュールは、晩年、ジュネーヴ大学で「一般言語学」の講義を三回行った。第一回講義は1907年。講義に出席した生徒の一人、リードランジェが記録したノートを訳出。主に通時的言語を扱い、言語の変化の要因として、音声変化・交替・類推的創造・膠着・民間語源説を、数々の例をあげながら、説明している。