本書は１９９３年１０月に行われた「京都大学公開講座」の「木材と環境-エコマテリアルへの招待」の内容を補足してまとめたものです。木材のエコマテリアルとしての性質を生物学、化学、物理学といった基礎的な観点からだけでなく、新しい材料を開発するという実用的な面からも述べてあります。